В романе английского писателя Ричарда Олдингтона (1892-1962) повествуется о судьбе буржуазного интеллигента, представителя "потерянного поколения". Указывая на контрасты и противоречия буржуазного мира, обличая порождаемое им зло – войну, тунеядство, духовную деградацию, автор показывает, как в сознании людей, подобных Энтони Кларендону, укореняется признание исторической истины: капитализм изжил себя, его гибель неизбежна. Произведение претендует на эпический размах, рамки его действия – 1900-1927 годы. Годы, страны, люди мелькают на пути "сентиментального паломничества" героя. Жизнеописание героя поделено на два периода: до и после войны. Между ними пролегает пропасть: Тони из Вайн-Хауза и Энтони, травмированный фронтом – люди разного душевного состояния, но не две разомкнутые половины.