Книга Мамина-Сибиряка, по оценке Горького, "помогли понять и полюбить русский народ, русский язык", они открыли читателям целую область русской жизни", ранее им знакомую. В "Приваловских миллионах" очерчены типы уральских заводчиков. Сюжет основан на реальных фактах из жизни промышленного Урала прошлого столетия. Изображенный Маминым-Сибиряком город Узел во многом напоминает Екатеринбург; история с приваловским наследством, борьба за миллионы, также почерпнута "летописцем Урала", как называли Мамина-Сибиряка, из жизни.