Роман "Бессонница" написан в форме записок ученого, профессора Олега Юдина, специалиста по возрастной физиологии. "Бессонница" – произведение сложное, многоплановое, автора волнуют прежде всего вопросы нравственные, однако общественная значимость этих вопросов тесно связана с основной проблемой, над которой много лет работает Юдин, – изучением причин преждевременного старения. События романа развертываются в стенах научного института, где работает Юдин, и в московском доме, где он живет, в Берлине после капитуляции рейха, в Париже и в приволжском лесном заповеднике.