Книга включает в себя романы "Московский чудак", "Москва под ударом" и "Маски", задуманные А. Белым (1880-1934) как части единого произведения о Москве. Основную идею автор определяет так: "...разложение устоев дореволюционного быта и индивидуальных сознаний в буржуазном, мелкобуржуазном и интеллигентном кругу". Но, как у всякого большого художника, это итоговое произведение несет много духовных, эстетических , социальных наблюдений, картин.