Последнее произведение И.Ефремова освещает один из переломных моментов истории – переход от национализма 5-4 вв.до н.э. к более широким взглядам на мир и людей, происшедший под влиянием войн Александра Македонского, а также благодаря проявлениям общечеловеческой морали в трудах и учениях греческих филосов-гуманистов. Главная героиня романа – знаменитая гетера Таис Афинская, участница походов Александра Македонского, подлинная историческая личность.