В книге рассказывается о зрелищах Древней Греции и Древнего Рима – о поэтических, музыкальных, театральных и спортивных состязаниях, о первом кукольном театре, о гладиаторских боях и т.д. Главы: От Критских берегов (первые арены; кому пели дифирамбы; Афинский театр; Маски и автомат; Конные агоны; Славя Аполлона; Гармония и музы и т.д.); В Риме и вдали от него (Соседи Греции; Римский театр; Успех комедии; Паразиты Аполлона; Арена Колизея и Бестиарии; Сражения гладиаторов; Навмахии; Спорт и музыка; "Цирк заполнин все"; Беговое состязание; Шумное захолустье; В Римской Африке; "Хлеба и зрелищ!"; Перед упадком); Последнее пристанище (Ипподром в "риме Востока"; Рассказывают диптихи; Зрелища и церковь; Политические страсти).